대기오염, 수질오염 등 환경오염이 발생하는 요인은 산업과 도시의 급속한 확대로 인하여 재택공장에서 매연, 가스, 분진, 발수가 집중적으로 배출되어 지역적으로 확산, 희석, 정화되지 못하고 대기 하천 해수를 오염하기 때문이다. 따라서 환경오염은 단위지역에서 배출되는 대기 또는 수질오염의 총배출량과 각지역의 기후상태, 하천류량, 해류, 지리적 상태에 따라서 그 정도가 결정된다. 현재 한국의 환경오염의 정도를 설명하기 위해서 각지역의 재기및 수질오염도를 분석조사하여 그 결과를 해석하는 방법이 취해지고 있다. 이 계측방법은 각지역의 대기및 수질오염도가 배출량, 기후, 하천유하량 등이 시시각각으로 변화하기 때문에 단속적으로 장기간 계측하지 않고서는 오염도의 전모를 파악할 수 없는 난점이 있다. 그러나 이러한 단속적이고 장기간에 걸친 오염도측정법은 현재 미.일등지에서 다수의 계측지점을 설정하여 많은 시설과 인원을 동원해서 추진하고 있는 방법으로서 막대한 예산과 인력을 필요로 하는 결함이 있는 반면에 경시적인 오염도의 통보, 경보가 가능하며 오염물 배출원에 대하여 수시 행정조치를 취할 수 있는 장점이 있다. 이와 같은 방법이외에 지역에서 배출되는 총오염물과 확산을 기초로하여 추계하는 방법이 있다. 이 방법은 대기오염물의 배출량을 연료소비원과 소비량으로부터 추계하고 그 확산 희석상황을 조사하여 실지로 발생하는 대기오염상태를 예측하고 또 하수, 폐수의 오염도및 배출량을 추계하고 그것의 하수 해수에 유입희석되어 결과적으로 나타나는 오염도를 예측하는 방법이다. 이 방법은 오염도의 각순간치를 알 수는 없으나 전반적 오염의 수준을 알 수 있을 뿐 아니라 오염도감축을 위해서 대오염물배출원의 순위를 결정하여 중점적으로 오염배출물을 억제하는 행정적 조치와 장기계획이 가능한 장점을 가지고 있다. 이미 서울시 및 한강의 오염도에 대해서 많이 보고되었으므로 여기에서는 환경오염의 원인과 전망에 대해서 후자의 방법으로 고찰하고저 한다.