지금까지 대부분 전자계산기를 사용코저 하는 사람, 즉 user가 직접 전자계산소에 가서 service를 요청하면, 계산소에서 필요한 처리를 하여 그 결과를 용지에 인서하여 user에게 수도하는, 즉 off-line batch처리방식이 위주였다. 그러나 KIST등 일부에서는 중앙의 전자계산소와 통신선으로 연결된 user의 원격단말장치(remote terminal)에 의하여 user가 직접 계산소에 가지 않아도 이 단말장치에서 service를 받을 수 있는 on-line방식이 시도되었으며, 최근에는 대한항공회사의 항공좌석예약 on-line real time system과 외환은행의 은행창구업무 on-line real time system의 개발이 결실을 보기에 이르러, 우리나라에서도 이제 본격적인 정보사회의 모습을 갖추게 될 단계에 다달하게 되었다. 따라서, 여기서는 on-line real time system의 개념을, 이 방면에 관한 지식이나 상식이 없는 회원을 위하여 되도록이면 쉽게 해설코자 한다.