자연에서 얻어지는 고무질로서는 여러 가지 종류의 것이 많으나 한천, 알긴산염, 카라기난(Carrageenan), 퍼셀라란(furcellaran)등은 해조로부터 추출되며 Pectin, arabic gum, karaya gum, tragacanth gum, ghatti gum, guargum, 메뚜기콩고무(Locust been gum), 사이리엄고무(psyllium seed gum)등은 식물로부터 추출된다. 특히 이외에도 미생물에서 분비되는 고무질인 다당(多糖)으로는 dextran, curdlan, pullulau, 잔산고무(Xanthan gum)등도 최근에 알려진 고무질이다. 여기에서는 미생물이 생산하는 고무질인 다당(多糖)인 Xanthan gum이 새로히 식품첨가물로 지정되었기에 Xanthan gum의 발견내역, 성질, 생산과 응용면을 소개한다.