세계적인 에너지자원의 부족과 가격의 상승에 대처하기 위하여 새로운 에너지의 개발에 박차를 가하여 연구 검토가 되고 있으나 대부분이 중장기 이상의 기간을 요하고 있으며 이에 못지 않게 중요한 것이 에너지의 합리적 이용이다. 에너지의 합리적 이용은 사용에너지량의 절약, 비용의 절감은 물론 열 오염 등을 포함한 환경오염을 감소시키는 효과도 수반하게 된다. 이 방법중의 하나가 공정 또는 난방등에 필요한 열에너지와 전력을 동시에 생산 사용하는 열병합발전방식 이다. 열병합발전에 대하여는 이미 많은 자료들이 알려져 있고 국내에서도 이미 10여개 산업체가 이 방식을 택하여 설치운영하고 있다. 여기서는 1978년 World Energy Conference에서 발표된 내용을 발췌, 소개하고자 한다. 이에 포함될 내용은 열병합발전 개요, 장단점, 현황등이며 계속 하여 다음 호에 구체적인 방식의 소개, 비교, 성능 및 경제성에 대하여 미국 Federal Energy Administration의 보고서를 발췌, 요약하고자 한다.