우리나라는 1978 년 고리 1호기의 가동을 효시로 고리, 월성, 영광, 울진에 8기의 원자력발전소를 건설중에 있고 앞으로도 후속기의 착공이 계속될 전망이다. 노형별로 보면 월성1호기가 카나다 에서 개발된 가압식중수로(pressurized water reactor, PWR형)이다. 이 두 노형의 가장 큰 차이 점은 천연우라늄과 농축우라늄을 각각 사용한다는 핵주기상의 차이에 있고 따라서 핵연료집합 체의 구조와 노심관리상에는 큰 차이가 있다. 본 해설을 현재 우리나라에서는 건설되고 있는 PWR형과 CANDU형 원자로 핵연료를 중심으로 이들 각각의 구조, 설계, 재질상의 특성과 지금 까지 밝혀진 핵연료 파혼현상을 고찰하고 이를 대비한 시험평가분야를 검토함으로써 앞으로 다 가올 핵연료 국산화 시대에 도움이 되리라 믿는다.