감자는 세계적으로 중요한 식량 작물의 하나로서 총 생산량은 어느 작물보다 높아 날로 늘어만 가는 세계 인구에 대한 식량으로는 더할 수 없이 훌륭한 작물로 각광받기 시작하기에 이르렀다고 할 수 있다. 이렇게 중요한 작물인 감자에 병을 일으키는 바이러스는 세계적으로 25여종으로 보고된바 있으며 이들 바이러스에 의한 병리적 퇴화는 오래전부터 감자의 수량을 감수시키는 가장 큰 장해요인으로 지적되어 왔다.