원자력발전의 개발이용 추진에 있어서 앞으로 남아있는 큰 문제의 하나가 고준위(방사성)폐기물의 처리이다. 고준위폐기물은 사용후핵연료의 재처리에 의해서 발생하는데, 재처리하지 않은 사용후핵연료도 이 류로 취급된다. 폐기물이라면 언젠가 처분해야 하는데, 그에 앞서 아직 이용할 수 있는 물질이 포함되어 있지 않은가, 또한 그것을 분리해 냄으로써 실제의 폐기량을 감소시킬 수 있지 않을까? 확인해 볼 필요가 있다.