지난 25여년간 우리 사회가 이룩한 경제 . 사회분야의 발전에 의한 생활수준의 향상과 의료서비스의 접근성 및 이용가능성의 개선으로 우리나라의 사망력과 출산력은 급격히 하강하여 인구구조를 변모시키고 있다. 그리고 사망과 이환의 유형 역시 크게 달라져서 과거의 전염병 및 급성질환 위주의 보건문제에서 비전염성 또는 만성병 위주로 바뀌어 가고있다. 이런 추세로 가면, 우리나라에서도 가까운 장래에 선진국가의 유형대로 정신병이나 만성퇴행성질병이 주요한 보건문제로 대두될 것이 예상된다.