우유의 유지방을 주성분으로 하는 지방 식품인 버터는 오랜 옛날부터 제조되어 애용된 유제품 중의 하나이다. 기록에 의하여 식용으로서 뿐만 아니라 약용과, 제물로 이용될 만큼 매우 귀중하고 신성한 것으로 보고되어 있다. 반면 버터 대용품인 마가린은 유지방이 아닌 식품성 또는 동물성지방을 주원료로 하여 만든 식품으로서 1869년 프랑스의 나폴레옹3세가 프러시아와 전쟁 때 버터의 부족을 해결하기 위해 인조버터를 만들었는데 이것이 변천하여 오늘의 마가린이 되었다.