최근, 자동차에 대한 사회적 요구로서는, 기존의 안정성, 또는 노령 및 여성 운전자의 증가에 따른 운전의 용이성 확보 등과, 부가해서, 지구 환경문제 개선이라는 과제에 집중되고 있다. 지구 환경문제로서는, 여러가지를 열거할 수 있지만, 그 중에서 자동차와 직접 관련되는 것은 "지구의 온난화," "오존층의 파괴," "산성비," 또는 "자원의 재처리화" 등이라고 말할 수 있다. 이들의 해 결을 위해서 업계는 대체 에너지 차량의 개발, 기존 차량의 연비 개선, 부품 및 차량의 리사이 클링 기술개발 등에 총력 질주해야만 한다. 이들 과제의 많은 경우가 재료기술이 직접 관련되어 있으며, 어느 과제도 재료 문제와 연관되어 있지 않은 것은 없다. 이 글에서는 연비개선을 위한 경량화, 저공해 차량의 개발, 리사이클 기술 개발 등 총체적 환경 문제 대응을 위해서 재료기술이 어떠한 역할을 담당해야 하는지 살펴보기로 한다.대응을 위해서 재료기술이 어떠한 역할을 담당해야 하는지 살펴보기로 한다.