컴퓨터의 발전에도 불구하고 사용자의 욕구는 더욱 증가하여 컴퓨터의 능력이 사용자의 욕구를 충족시키지 못하고 있다. 아무튼, 컴퓨터의 성능을 향상시키기 위한 연구가 활발하게 이루어지고 있다. 주요대상은 다음과 같다. 1. 캐쉬메모리(cache memory) 2. 파이프라인 기법(pipelining) 3. 다수의 프로세서 이용(병렬처리) 1과 2는 기존 순차형 컴퓨터시스템의 성능향상을 위해 사용된 반면에, 3은 단일프로세서에 의한 성능향상의 한계에 대한 돌파구로서 채택되었고 장래의 주된 연구과제이다. 물론 1과 2가 3에도 사용된다. 여기에서는 고성능 컴퓨터의 실현을 위해서 사용되는 이들 3가지에 대해서 살펴보고자 한다.