3차원 의료 영상 서비스, 고해상도 영상 기반 응용 서비스의 출현에 따라 기가급 속도의 통신망에 대한 수요가 날로 확산되고 있다. Bips급의 컴퓨터 처리 속도가 곧 일반화되는 시점이므로 컴퓨터의 입출력이나 네트워킹을 위하여는 기가비트 통신망이 필연적이다. 또한 현재 초고속 정보통신 응용 서비스 추세를 보면 멀티미디어의 네트워킹화가 필연적인데, 멀티미디어 기술이 국부적인 환경에서는 빠른 발전을 보이고 있으나 네트워크 환경과 결합하는 데는 많은 문제점을 노출하고 있다. 본 논문에서는 기가비트 통신망의 기본적인 특성으로부터 분야별로 주요한 기술적인 문제 및 연구 개발 추세를 종합적으로 고찰한다.