가입자선로는 통신망 이용자가 단말장치를 이용하여 통신서비스를 제공받는 부분으로 통신시설투자의 상당한 비를 차지하고 있다. 그러나 가입자선로는 그 규모의 방대함과 구조의 복잡성 및 다양성 동으로 신기술의 도입이 늦으며 변화의 정도가 매운 느린 분야로, 멀티미디어 서비스 및 인터넷 등 신규 서비스의 태동과 치열해지는 통신시장의 경쟁 상황에서 전체 네트워크의 병목이 되고 있어, 기술 및 운용상의 측면에서 뒤늦게 주목 받는 분야가 되었다. 본 고에서는 통신망의 근간이 되는 가입자선로의 구성 및 역할에 대하여 살펴보고 급변하는 정보통신 환경 속에서의 가입자선로의 위치를 신규서비스 및 가입자선로 기술 발달의 측면에서 서술하고, 초고속통신망 구추계획의 핵심이 되고 있는 광가입자선로 배선기법을 중심으로 한 가입자선로망 설계 및 추후 연구방향에 대하여 논하고자 한다.