인터넷을 통한 거대한 새로운 가상 세계가 구축되고 있으며, 우리는 이러한 가상세계의 새로운 이주민으로서 살아갈 준비를 하고 있다. 대부분의 사람들이 예측하고 있듯이 앞으로 펼쳐질 가상세계는 거래되는 대부분의 데이터가 디지털화되어 전송되고, 또한 디지털화되어 저장될 것이다. 이러한 세계에서 기본적으로 요구되는 것이 각 데이터의 신뢰성돠 서로 모르는 상대방간에 신뢰이며, 이러한 신뢰성을 위한 새로운 기구나 도구 또는 제도적 정책들이 요구되고 있다. 이러한 현안들 속에서 본고에서는 상호 인증과 접근제한을 위한 기본 요소로서 공개키 기반구조의 핵심을 이루는 X.509의 구조에 대해서 살펴보고자 한다. 또한 모든 버전의 X.509의 일반적 장점과 단점에 대해서 논하고자 한다. 그리고, 실패한 PEM과 계획중인 X.509기반의 PKI 표준에 대해 살펴보고자 한다.