연료전지의 개발은 1839년 영국의 Grove경이 그 원리를 실험으로 제시한 이래 1965년 미국의 우주계획에서 제미니호의 전원으로 채택되어 최초로 실용화 되었으며 70년대 초 오일파동 이후 본격적으로 전기사업용으로의 개발이 진행되어 현재 미국, 일본 등 선진국에서는 MW급 발전용연료전지의 실용화를 목적에 두고 있다.