고추의 매운 성분인 캡사이신이 통각신경을 흥분시켜 통증을 일으킨다는 사실을 밝혀낸 서울대 약학대 오우택 교수. 오 교수는 지난해 세계 최초로 통각신경의 세포막에서 캡사이신이온통로를 발견해 전 세계에서 관심을 모았다. 83년 오클라호마대학 의과대학에 유학한 이후 15년 동안 통증연구를 해온 오 교수는 왜 캡사이신통로가 우리 몸에 있는가 하는 의문을 규명하기 위한연구를 계속하고 있다.