본 연구는 출생 후 성장과정에 있는 흰쥐의 턱밑샘과 혀밑샘에서 비만세포와 신경의 분포양상을 알아보고 이들이 침샘의 성장 및 분화에 관여하는지를 규명하고자 수행되었다. 비만세포는 출생 후 턱밑샘과 혀밑샘에서 모두 관찰되었으며 성장에 따라서 증가되는 양상을 보였으나 8주 이후에는 세포밀도가 변화하지 않았다. 출생시 턱밑샘보다는 혀밑샘에서 더 많은 수의 비만세포가 존재하였고 2주와 4주에서는 대부분의 비만세포가 신경혈관요소의 주변 결합조직에서 분포하였으나 일부는 선포와 근접하여 분포하고 있었다. Protein gene product 9.5 (PGP 9.5)에 면역 반응을 보이는 신경섬유들은 출생 후 모든 시기의 선조직에서 관찰되었으며, 꾸불꾸불한 형태로써 주로 도관과 혈관 주변에 분포하고 있었다. 면역 반응을 나타내는 신경섬유는 출생 후부터 8주까지는 급격히 증가하였으나 그 이후에는 거의 변화가 없었다. 2주에 신경섬유는 선포주변에서 급격히 증가하였으나 4주와 8주에는 분화하는 도관주변에서 특히 증가하였다. 이후부터 24주까지는 도관주변에 신경섬유가 감소하는 것 이외에는 변화가 거의 없었다. 본 연구결과 출생 후 성장기의 흰쥐의 턱밑샘과 혀밑샘에서 비만세포의 분포변화와 PGP 9.5에 면역반응을 나타내는 신경섬유가 처음으로 확인되었으며, 비만세포와 신경섬유는 선포의 분화 및 성숙, 그리고 도관구조의 분화와 밀접한 관계가 있음을 알 수 있었다. 따라서 비만세포와 신경은 출생 후성장기의 턱밑샘과 혀밑샘에서 상호작용을 통하여 서로의 분화를 유도하고 촉진시킴으로서 선포와 도관의 성장과 분화에 영향을 줄 것으로 사료된다.
The distribution of mast cells and nerves were investigated in the submandibular and sublingual glands of postnatal rats, using morphometric, histochemical and immunohistochemical techniques. Mast cells were observed in the submandibular and sublingual glands of postnatal development. Number of mast cells gradually increased in both glands following development. At birth, mast cells were relatively fewer in submandibular gland than those in sublingual gland, and they were mainly distributed in parenchymal tissues. At $2{sim}4$ weeks, most of the mast cells were observed in the connective tissues, surrounding neurovascular elements, but some mast cells were closely related with the acini of submandibular gland. PGP 9.5 immunoreactive nerve fibers were found in the submandibular and sublingual glands of all developmental age. The nerve fibers were showed in varicose shape, and mainly located in adjacent area of ducts and vascular components of both glands. The number of nerve fibers were increased rapidly until 8 weeks, but they were not increased any more until 24 weeks. Therefore, it is suggested that mast cells and nerve fibers related with each other, and that their interactions may play roles not only in maturation of secretory units but also growth and differentiation of the tubular structures of the rat submandibular and sublingual glands during postnatal development.
