본 논문에서는 대기로부터 유입되는 질소강하물이 육상생태계에 미칠 영향에 대해 살펴보았다. 질소강하는 산업화 및 화석원료의 사용(특히 자동차의 증가)과 집약적인 농업으로 인해 유럽과 북미를 중심으로 급격한 속도로 증가하고 있으면 한국도 이와 같은 증가 추세를 나타내고 있는 것으로 알려져 있다. 이에 따라 증가된 질소유입은 처음에는 육상생태계의 일차생산성을 증가 시키지만 장기적으로는 산림의 질소포화(Nitrogen Saturation)를 일으켜 산림의 쇠퇴나 생태계의 교란을 일으킬 수 있다. 주요 기작으로는 영양소의 불균형, 토양의 산성화, 독성이온의 유동화 등이 알려져 있다. 이와 더불어 질소강하의 증가는 토양 내 유기물 분해속도를 늦출 수 있으며, 유출되는 질산은 수생생태계의 부영양화를 야기할 수 있다. 마지막으로 이 문제와 연관되어 국내에서 진행해야 한다고 생각되는 연구주제 몇 가지가 제안 되었다.
Effects of atmospheric nitrogen deposition on terrestrial ecosystems were reviewed and discussed in this paper. The amount of nitrogen deposition has increased rapidly in Europe, North America and Korean due to industrialization, increase in fossil fuel combustion(automobiles in particular), and intensive agricultural activities. Nitrogen input through such deposition may enhance primary productivity at early stage, but it could cause nitrogen saturation and hence deterioration of forests of disturbance of systems in the long term. Mechanisms of the deterioration of forests by nitrogen deposition include nutrients imbalance, soil acidification, and immobilization of toxic ions. In addition, nitrogen deposition may impede the decomposition rates of soil organic matter, and induce eutrophication in aquatic ecosystems by enhanced leaching of nitrate. Finally, I propose several topics in relation to nitrogen deposition, which warrant further studies in Korea.
