21 세기의 인류에게 던져진 여러 화두 중에서 가장 인류 문명에 지대한 영향을 줄 수 있는 것을 꼽으라고 한다면 단연 에너지와 환경문제가 그 첫 번째로 지목될 것이다. 에너지의 사용은 점점 증가하는 추세이지만 대표적 화석연료인 석유의 경우 40년이 지나면 그 바닥을 드러낼 것으로 예상되고 있고, 환경오염문제도 심각하여 대기 중의 이산화탄소의 농도는 지난 수십만 년간 전례가 없을 정도로 증가하고 있어 2100년의 대기 온도는 현재보다 약 2$^{circ}C$정도 상승하여 해수면이 50cm 나 상승하게 될 것으로 예측하고 있다. (중략)