캔 포장의 발달은 전쟁과 불가분의 관계를 가지고 있다. 1795년 프랑스가 유럽의 여러 나라와 싸울때, 나폴레옹이 고심한 것은 병사가 전사하는 것보다 그들이 먹어야 하는 양식의 보급이었다. 매일 먹어야 하는 빵과 소금 절임만으로는 병사의 사기가 살아나지 않았다. 그 뿐만 아니라 채소류 식품의 공급이 문제였다. 당시의 지혜로서는 식품을 장기간 저장하는 기술이 없어서 나폴레옹은 현상금을 걸고 식품의 장기보존 방법을 공모했다.