전 세계적으로 사료산업에서의 유기산의 사용은 이미 보편화되어졌으며, 지속적으로 그 사용범위가 확대되고 있는 상황이다. 특히 유기산제는 이유 자돈에서의 이유 스트레스 및 사료 배합시의 문제점들을 보완하기 위한 목적으로 오랫동안 사료에 적용되어져 왔다. 또한 최근들어 육성, 비육돈과 모돈을 비롯하여 양계 및 축우까지 유기산제 적용에 대한 관심이 점차 커지고 있는 상황이다. 최근 들어서는 안전하고 깨끗한 축산물에 대한 소비자들의 요구가 커지면서, 사료내 성장 촉진목적의 항생제를 대체할 물질로서 유기산제의 중요성이 크게 대두되고 있다. 이는 유기산이 지니는 다양한 생리적, 화학적 기능들로 인한 것인데, 본고에서는 유기산이 지니고 있는 이러한 특성들과 이들이 가축의 생산성 증진에 어떠한 역할을 하는지에 대해 개략적으로 살펴봄으로써, 유기산에 대한 올바른 이해에 도움이 되고자 한다.