처마 끝에 열리는 고드름은 흔히 겨울철에 내린 눈이 지붕위에 쌓여 있다가 따사로운 햇살이 비치면 녹은 눈이 중력에 의해 흘러내리면서 영하의 찬 기류에 얼면서 성장하여 길게 매달린다. 그러나 땅바닥이나 물그릇 속에서 위로 자라 올라오는 역고드름은 특별히 그곳에서만 지상의 역 중력이 작용할 이유가 없기 때문에 간단히 해석되기가 쉽지 않다. 겨울밤에 정안수를 놋그릇에 떠놓고 공불기도를 올리다가 물이 어면서 나타나는 기이한 역 고드름은 물이 얼면서 생긴 표면의 숨구멍을 통하여 물보다 저밀도인 얼음의 체적이 불어서 밀려나오면서 생길 수 있으나, 이 현상만으로는 역고드름이 그렇게 크게 자랄 수가 얼다. 따라서 이 경우는 주변에서 불어오는 찬 기류가 지형지물에 부딪히면서 회오리쳐 소슬바람을 일으킬 때 일시적인 부압이 작용하여 그릇속의 물이 숨구멍을 통해 나오면서 얼어 성장되는 현상이 부가적으로 상승작용을 일으켜 길게 자라 올라온 것이다.