식물인간 상태에 있는 환자를 둘러싼 윤리적 문제 중 특별히 관심 가져야 하는 것은 인공적으로 전달하는 영양과 수분이다. 식물인간 상태에서의 영양과 수분의 공급은 그것이 명백히 무의미한 것으로 증명되지 않는 한 도덕적 의무라는 주장을 하고자 한다.