임신중독증에 대한 원인은 아직 확실히 밝혀지지 않았다. 유전적∙인종적인 요인이 많이 작용한다는 설도 있고 칼슘이 부족하여 일어난다는 설도 있다. 또는 태반 조직에 대한 면역 작용 때문이라는 설도 있다. 근본적인 원인이 무엇이든 결과적으로 임신중독증이 생기는 의학적 이유는 혈관 수축으로 인한 것으로 말초혈관 수축에 의해 고혈압이 발생하고 신장혈관 수축에 의한 신장 손상으로 단백뇨가 생기고 이차적으로 그것이 원인이 되어 부종이 생기는 것이다. 임신중독증에 대한 원인은 아직 확실히 밝혀지지 않았다. 유전적∙인종적인 요인이 많이 작용한다는 설도 있고 칼슘이 부족하여 일어난다는 설도 있다. 또는 태반 조직에 대한 면역 작용 때문이라는 설도 있다. 근본적인 원인이 무엇이든 결과적으로 임신중독증이 생기는 의학적 이유는 혈관 수축으로 인한 것으로 말초혈관 수축에 의해 고혈압이 발생하고 신장혈관 수축에 의한 신장 손상으로 단백뇨가 생기고 이차적으로 그것이 원인이 되어 부종이 생기는 것이다.