능동형 전자주사레이더, 일명 AESA 레이더는 21세기 항공무기체계 분야의 핵심 단어 중 하나다. F-22와 유러파이터 F/A-18E/F 슈퍼호넷과 같은 최첨단 미래 전투기는 물론 F-15와 F-16 같은 기존 전투기의 성능 개량을 위해 꼭 갖춰야 할 필수장비 중 하나로 평가받고 있기 때문이다. 서방세계뿐만 아니라 러시아 및 중국과 같은 공산권 국가의 AESA 레이더 개발 및 확보 노력 역시 상상을 초월하는 수준. 미래 전투기의 필수장비로 인식되고 있으며 기존 전투기의 성능 향상을 위한 만병통치약처럼 인식되고 있는 AESA 레이더에 대해 알아본다.