사사주간지 타임이 선정한 20세기에 가장 영향력 있는 사람으로 선정된 아인슈타인. 타임지가 쟁쟁한 정치인이나 연예인, 예술가 등을 제치고 아인슈타인을 선정한 것은 그가 발표한 상대성이론의 영향력이 그만큼 크기 때문이다. 이러한 상대성이론의 영향력은 종종 다윈의 진화론이나 코페르니쿠스의 지동설이 사회와 문화전반에 걸쳐 작용한 충격과 비교되기도 한다. 하지만 상대성이론이 몰고 온 의식의 변화는 사실 그 이상이었다. 그렇다면 상대성 이론이 무엇이 길래 그러한 변화를 몰고 온 것일까?