흰대극과 섬흰대극의 형태적, 유전적 분화를 알아보기 위해 두 종의 14개 자연 집단으로부터 12개의 형태형질과 11개의 동위효소 유전좌위를 조사하였다. 흰대극복합체의 유전적 다양성 측정치(A=1.63, P=44.83, $H_e$=0.198)는 기존의 동북아산 암대극과 두메대극의 보고와 유사하며, 한국산 붉은대극과 대극보다는 약간 낮은 수치를 보여주고 있다. 비록 대부분 두 종사이의 형태형질의 측정범위가 중복되나 흰대극과 섬흰대극은 형태형질의 조합에 의해 구별되며, 이를 기초로 한 전형질도는 한국에 두 종이 분포함을 지지해주고 있다. 하지만 동위효소 자료를 이용한 분석에서는 두 종이 구별되지 않았으며, 이와 같은 두 자료의 불일치는 두 종이 최근에 분화 하였거나 종간 형질이입에 의한 교잡에 의해 이와 같은 결과가 나온 것으로 추측된다.
To understand morphological and genetic differentiation between Euphorbia esula and E. maackii we examined 12 morphological characters and 11 isozyme loci from 14 populations of two species. Species of E. esula complex (A = 1.63, P = 44.83, $H_e$ = 0.198) in Korea maintain nearly as high as the genetic diversity reported in East Asian E. jolkinii and E. fauriei while lower than those of E. ebracteolata and E. pekinensis in Korea. Although the ranges of most morphological character variation of the two species overlap, E. esula and E. maackii were well recognized by the combination of the morphological traits, and the result of UPGMA phenogram supports the two distinct species inhibited in Korea. However, isozyme data do not support the recognition of E. esula and E. maackii. The discordance between morphological and allozyme data should be explained by the recent divergence or gene flow via introgressive hybridization between two species.
