동서양을 망라하여 전 세계적으로 비알코올성 지방간(Nonalcoholic fatty liver disease[NAFLD])의 발생률은 증가추세에 있다. NAFLD는 간에 중성지방(triacylglyceride)이 비정상적으로 축적되어 발생하지만, 사람에 따라서는 간조직에 염증반응이 초래되고, 심지어 간경화, 간암으로까지 진행되기도 한다. NAFLD의 원인이 비만, 인슐린내성과 같은 대사증후군과 연관되기는 하지만, 정확한 병리기전은 아직 규명되지 않았다. 따라서, 치료방법도 충분히 개발되지 못하고 있다. 그럼에도 불구하고, NAFLD에 있어 분명한 점은, 예방과 악화방지가 가능하다는 사실이다.