일반적으로 겨우살이라고 하는 공중기생식물들에 대한 연구는 주로 생태학적 측면과 농업적 측면에서 이루어져 왔다. 그러나 최근 약용자원 측면에서 관심이 높아져 우리나라에 분포하고 있는 겨우살이에 관한 연구도 활발해지고 있다. 본 연구는 앞으로 겨우살이를 산업적으로 이용하기 위한 연구가 진행될 것에 대비하여 한국에 분포하는 겨우살이를 중심으로 지금까지의 분류학 및 생태학 분야의 연구내용을 고찰하고자 수행했다. 겨우살이는 교목이나 관목의 가지에 기생하는 단향목에 속하는 현화식물로서 우리나라에는 단향과의 겨우살이 [Viscum coloratum (Komarov) Nakai f. coloratum], 붉은겨우살이[Viscum coloratum (Komarov) Nakai f. rubroaurantiacum (Makino) Kitagawa], 동백나무겨우살이[Korthalsella japonica (Thunb.) Engl.] 등 3분류군과 꼬리겨우살이과의 꼬리겨우살이(Loranthus tanakae Franch. et Sav.)와 참나무겨우살이[Taxillus yadoriki (Sieb. ex Maxim.) Danser] 등 2분류군을 합하여 2과 4속 5분류군이 분포하고 있다. 그런데 이 종들에 대한 분류학적 연구가 아직까지는 미진하였으며, 분포범위 또한 광범위하기 때문에 종 내의 형태변이에 대한 관찰도 추가적으로 이루어져야할 것이다. 겨우살이의 분포는 숙주 특이성과 숙주간의 거리, 환경조건, 그리고 숙주식물의 형태, 전파 매개자 섭식특성과 서식지 선택 특성에 따라 결정되었다.
In general, studies of aerial parasitic plants known collectively as mistletoe have been carried out to investigate their ecological and agricultural characteristics. However, with the recently increased level of interest in medicinal resources, research on different types of Korean mistletoe has also increased. This study was carried out to review the work on the taxonomy and ecology of Korean mistletoe in preparation for the industrial use of these plants in the future. Mistletoe types are flowering plants belonging to Santalales, which exist in the form of parasites on the branches of trees or shrubs. In Korea, five taxa of four genera in two families of mistletoe exist: Viscum coloratum (Komarov) Nakai f. coloratum, Viscum coloratum (Komarov) Nakai f. rubroaurantiacum (Makino) Kitagawa and Korthalsella japonica (Thunb.) Engl. in Santalaceae, along with Loranthus tanakae Franch. et Sav. and Taxillus yadoriki (Sieb. ex Maxim.) Danser in Loranthaceae. As taxonomic studies of these species remain insufficient and given that the distribution ranges of these species are very wide, further observations pertaining to the morphological variations in each species are necessary. The distribution of mistletoes is known to be determined by the host specificity, the interval between the hosts, the environmental condition, the habits of the host plant, the eating characteristics of mediators in the area, and their habitat selection features.
