본고는 동물이 인간에게 건강한 삶을 유지해주고 또 아플 때 에는 건강을 회복시켜주는 역할을 하고 있다는 점을 특히 노인의 건강과 관련된 동물매개치료의 관점에서 개관한 것이다. 일부 연구 는 동물을 키우는 것이 건강에 이롭지 않다는 결과를 보여주기도 했지만, 이들은 치료동물 여부 등을 전혀 고려하지 않은 결론에 불 과하다. 이에 반해 대다수 연구들은 동물과 함께 생활하는 것이 신 체적 활동을 증가시켜주고, 질병 상태로부터 더 빠르게 회복시켜주 고, 사망률을 낮추어주는 효과 등을 비롯하여 우울증상이나 외로움 의 상태를 감소시켜주고, 사회적 지지를 유지시켜주는 등의 정신적 인 면에서 더 안정된 상태로 유도해주고 있다. 이에 건강이 좋지 않 는 노인들을 위해서는 일정한 시간이라도 훈련된 치료동물과 함께 할 수 있도록 해주는 것은 물론 지역사회에는 반려동물(특히 개)과 함께 산책이나 활동을 할 수 있는 환경을 마련해주는 것이 생의 후 반기 건강 유지에 큰 도움이 된다.