영유아교사는 어린이집이나 유치원에서 영유아의 보호 및 교육, 건강관리 및 보호자와의 상담 등을 통해 영유아가 건강하고 바람직하게 성장 발달하도록 돕 는 직업으로 정의할 수 있다. 영유아교사직은 프로그램을 개발하고, 이를 영유 아들에게 직접 실천해 옮기며, 전문적 지식에 기초하여 판단, 결정함으로써 영․ 유아의 건강한 성장과 발달에 영향을 미치는 인간 서비스 계통의 전문직이라고 할 수 있다. 현대사회로 오면서 교육의 대상연령이 어려지고 교육활동이 이루 어지는 공간도 다양화되면서, 교직과 교사의 전문성에 대한 논의는 취학 전 영 유아를 대상으로 교육하고 보살피는 영유아교사에 대해서도 점차 확대되고 있 다.