20세기 말 이후에 다양한 난치병과 희귀병으로 인해 인간의 삶은 위협 받고 있다. 과학기술과 의학은 인간의 질병을 정복하기 위해 다양한 노력 을 한다. 그러나 의학기술이 발달되면 될수록 원인 모를 질병이 더 많이 나타나고 있는 것이 현실이다. 인간수명 120세를 기대하면서 의학기술을 발전시키고 있으나 질병의 유형은 다양한 경로를 통해 발생되고 빠르게 확산되고 있다. 21세기 들어서 신체적인 질병보다 심리적·정신적 문제로 인해 더 고통 받고 있는 것이 사실이다. 대표적인 정신적 질병 중 하나가 오늘 발제자의 논고인 우울과 관련이 있다. 최근 들어서 성인은 물론 아 동·청소년과 노인에 이르기까지 우울증이 증가하고 있는 추세이다.