대한민국헌법 제1조 제1항은 “대한민국은 민주공화국이다.”고 규정하고 있으며, 제2항은 “대한민국의 주권은 국민에게 있고, 모든 권력은 국민으로부터 나온다.”고 규정하고 있다. 민주주의의 본질은 국가권력의 원천이 국민이라는 것이다. 민주정 치는 국민의 지배여야 하고, 국민의 정치여야 한다. 이러한 국민주권 원리는 근대 이후 간접민주정, 즉 대의민주주의를 통해 실현된다. 따라서 민주공화국에서는 국 민의 대표자를 선임하는 선거가 국민주권 실현을 위한 핵심적인 정치과정이라고 할 수 있다. 그 중에서도 가장 중요한 선거가 국가원수이자 행정부수반을 선출하 는 대통령선거라고 할 수 있다.