한국은 고속의 경제성장을 통해 빈곤에서 벗어난 사회로 알려져 있다. 그런데 최근 제 기되고 있는 빈곤의 문제를 보면, 과연 한국사회가 빈곤에서 벗어난 사회인가 질문하게 된 다. 2000년대 이후, 양극화 혹은 격차라는 이름으로 제기된 문제들이 최근 들어서는 신빈 곤, 청년 빈곤, 근로 빈곤 등의 이름으로 다시 제기되고 있다. 새롭게 대두되는 빈곤의 문 제는 열심히 일을 찾고, 성실하게 일 하고 있음에도 빈곤 상황을 벗어나지 못하는 청년 빈 곤층에 초점을 맞춘다. 세간에 유행하는 ‘수저계급론’3)은 청년들이 새로운 신분사회의 도래를 간파했음을 드러낸다. 이러한 빈곤 문제를 통해 드러나는 노력해도 나아지지 않 는 삶이라는 명제는 한국사회의 교육, 고용, 복지 시스템의 위기 상황을 시사한다.