東漢政治腐化, 社會風氣敗壞, 激勵儒士的憂患意識與對社會責任感, 産生一 股社會批判思潮。再加上天子權勢隕落, 外戚、宦官鬪爭, 選擧制度出現危機, 士 人發覺到, 明經修行與高官厚祿不一定是因果, 賢與貴不能一致, 儒士開始對理想 重新確認, 以適應當時的社會環境。他們逐漸淡化對外在事功的追求, 而更加關 注於個人的心性修養; 不再看重外界對自己的肯定, 而更專注自身的道德感與自 我價値評價。道家所强調“貴生重己”的內在修養, 正符合當時士人的需求。 王符將人之天生質性雖分三品, 而後天成就萬種人“其明智有相萬也”, 乃因聰 明睿智使學習造就不同德性, 例如可能是賢人君子秉心方直, 精神堅固者也。或 是今夫性惡之人,……下愚極惡之人也。皆是後天使然。而後天的改造, 主要是因 爲能假託於學習的關係。因此, 人天生可分三品相近之性者, 而後天的學習造就 了君子與小人的分別。王符近分人性三品, 然此非其眞性之材也, 它們只是潛質 之性, 後天學習才是造就人性眞正的差異, 可爲善, 或爲惡。以下卽簡略談到王符 的人性論之意義, 人性論的根源是氣, 以及自然之質性與後天之性問題, 討論王符 人性論思想問題。