문화유산이란 우리 선조들의 삶의 방식과 그 결과로 남겨져 있는 물질적인 잔존물들 이다. 문화유산을 ‘문화재’ 혹은 ‘문화자원’ 등으로 불러지기도 하는데 우리나라에서는 통상 문화재로 불리고 있다, 문화재는 크게 유형문화재, 무형문화재, 기념물, 민속자료 등으로 나누어진다. 무형의 문화유산뿐만 아니라 유형의 문화유산도 최근까지 여러 가지 이유로 파괴되거나 훼손되고 있다. 특히 국토개발을 최우선으로 과제로 앞세웠던 70년대 이후 오늘날까지 문화유산에 대한 배려가 충분하지 못하였다. 한번 파괴되거나 훼손된 문화유산은 영원히 복구될 수 없는 것이다.