중국에서는 오랜 세월 동안 孝를 인간이 갖추어야 할 가장 중요한 德目으로 강조해 왔다. 인간이 인식이라는 과정을 통해서 만들어낸 덕목 중에서 가장 기본적이면서도 신성한 항목인 孝는 동방문화를 대표하고, 서방세계와 구별 짖는 특색 있는 사상이라고 할 수 있다. 중국 전통 사회는 효 사상의 기반 아래 자식이 부모에 대해 지극한 효도를 행하는 것을 당연한 것으로 사회적 여론을 형성해 갔고, 그런 역사적 흐름 안에서 의, 식, 주 각 방면에 효 문화가 깊이 정착되어 갔다. 어떤 사상이든 극대화되면 부정적인 산물이 생성되는 것이 일반적인 현상으로 효 사상도 예외가 될 수는 없었다. 특히 효 사상이