19세기말 20세기초 중국 지식인들의 최고의 과제는 바로 어떻게 자신들의 문화전통을 혁신하여 국가의 現代化를 촉진할 것인가에 집중되어 있었다. 특히 현대화의 과정 중「民主」관념은 하나의 일관된 주제였으며 많은 지식인들은 열정을 품고 민주정치가 중국에서 실현될 수 있기를 갈망하였다. 梁啓超 또한 예외는 아니었으며 그의 사상이 보수에서 급진으로 또다시 급진에서 보수로 바뀌었어도「民主」에 대한 이상만은 변함이 없었다. 그러나 일부 학자는 梁啓超가 비록「民主」를 강조하고 있지만 민주의 핵심인 개인을 기초로 한 자유주의를 이해 못하고 있고, 더욱이 그의 사상이「群」(집단)관념에 뿌리를 내리고 있어 개인보다 집단을 중시하고 있다고 보고 그를 국가주의자(statist)로 매도하고 있다. 이 같은 주장에 많은 학자들이 동의하고 있다. 예를 들어 Philip C. Huang은 1903년 이전의 梁啓超의 자유관념은 사회다윈이즘(social darwinism)의 영향을 받아 국가의 이익을 우선 시하고 개인의 이익을 차선으로 보았다고 분석했고