군사용 활성탄은 주로 기존의 활성탄소에 특정한 금속염을 함침시킨 것으로서, 기존 활성탄소의 흡착력과 금속염에 의한 촉매적 성능을 가미시킨 것이다. 이러한 활성탄소를 일면 첨착 활성탄소라고도 하고, 이는 대부분 독성 기체에 대한 제거제를 활용되고 있기 때문에 그 기본 담체로서 기상용 활성탄을 이용하며 그 성능은 제거하고자 하는 기체의 종류와 쓰이는 용도 등에 따라 물성 및 금속염의 화학적 성질이 매우 다양하다.