미숙아 망막증은 1942년 Terry가 후수정체 섬유증식증이라고 하면서 처음 알려기제 되었다. 그러나 1952년까지 미숙아 망막증을 풍토병으로 생각했고, 1943~1953년에 전세계적으로 미숙아 아동이 약 10,000명에 달했으며, 50여년이 지난 현재까지도 소아 실명의 가자 중요한 원인중의 하나이다. 1960년대 중반 이후 경증의 미숙아 망막증의 발병율이 다시 증가하기 시작했고, 그 주요원인은 현대 의학의 발달로 초반 미숙아의 조기 발견이 쉬워졌기때문이다.