판소리가 본격적인 학문적 관심의 대상으로 부상된 것은 그리 오래된 일은 아니다. 물론 1930년대의 몇몇 선구적인 학자들에 의해 부분적, 단편적으로 판소리가 언급되기는 했으나, 본격적인 관심의 영역에는 들지 못한 채 오랜 시간을 지냈던 것이다. 판소리가 본격적인 학문적 대상으로 부상하게 된 것은 이병기에 의해서였다. 이병기는 1947년 서울대학교에서 ‘조선의 극가’라는 강의를 개설하였는데, 이를 계기로 판소리가 학문적 대상으로서 부상되기 시작했다. 그러나 그 후에도 오래 동안 판소리는 늘 국문학 연구의 주변에 머물러 있었다