청소년기는 발달과정상 신체적 정서적, 심리적으로 미숙한 단계에 있으며 심리적인 적응기간이 어느 때보다 길어서 그들의 적응방식은 전반적으로 미숙한 단계에 있다(Vaillant, 1976). 또한 자신의 방아적인 행동을 인식하지 못한 채 특정 상황에서 성숙도가 낮은 방어기제를 사용한다면 대인관계나 주변환경과의 관계가 원활하지 못할 뿐만 아니라 적응을 저해하는 요인이 되기도 한다(Kohlberg, 1964). 특히 적응상 문제를 안고 있는 청소년들은 자신과 주변환경에 객관적이고 합리적으로 판단할 능력이 부족할 뿐만 아니라 자신의 내적 욕구를 수용할 능력이 약화되는 문제를 안고 있는 것이다.