최근 평균수명이 연장되어 전체 인구에서 노인인구가 차지하는 비율이 점차 증가하고 있다. 2005년 현재 우리나라의 65세 이상인구는 전체의 9.1%로서 4,383천명이 될 것으로 예상되고 있으며, 2020년에는 15.7%로서 7,821천명, 2030년에는 24.1%로서 11,899천명, 2050년에는 37.3%로서 15,783천명에 이를 것으로 추정되고 있다(통계청, 2005 : 7-8). 이와 같은 노인인구의 급속한 증가로 인하여 우리나라도 점차 고령사회로 진입하게 될 것이다. 미국 National Institute on Aging은 오는 2050년경에는 미국 내의 노인성 치매노인의 수가 1천 4백만 명 선에 이를 것이라는 충격적인 연구결과를 발표하고 있고, 일본의 후생성 보고에 의하면 일본의 치매노인 수가 1985년에는 65세 이상의 6.3%인 79만 명이 될 것으로 추정한다(박종한, 1994. 김은미 2005 제인용). 우리나라도 인구 증가하는 현 상황에서 치매노인의 수치는 더욱더 높아지고 있으며 이에 따라 치매는 현대사회에서 심각한 사회문제로 부각되고 있다.