敦煌寫本은 甘肅省敦煌지역 석굴에서 발견된 것으로 이 석굴사원들은 A.D.400년 경 敦煌에서 조성되기 시작한 후 여러 王朝하에 10여 군데에서 보다 장대한 규모로 조성되었다. 이 敦煌석굴 속에서 대량의 문헌들이 발굴되었는데 이 문헌들은 “한자로 된 것이 전체 문헌의 80%정도로 주가 되며 기타문헌은 藏 文문헌 수천건, 또 일부 梵文, 粟特文, 于闐文, 回鶻文등의 문헌이 있다. 이들은 주로 불교문헌들이고 그 외 도교와 유교문헌, 문학작품, 韻書, 字書, 敎材, 曆書 등이 있으며 그 나머지는 관방이나 개인 문서들이다.