예술치료란 음악, 미술, 무용(움직임)등의 예술 활동을 적극적인 치료적 수단으로 활용하는 것이다. 여기에서 치료적 수단이란 치료의 모든 과정 즉, 환자를 충분히 이해하고, 이를 바탕으로 하는 적절한 치료법의 고찰과 실행이다. 현대 문명이 아무리 발전했다 해도 현대사회의 모든 질병이 완치되는 것이 아니다. 인류 문명이 발전되고, 복잡해지면서 새로운 질병도 생겨났으며, 몰랐던 질병도 발견되었다. 지난 20세기는 이러한 질병의 고통을 안은 환자들을 돕기 위해 보다 과학적인 의학 발전이 있었던 시기이다.