시인 김지하는 한국문화에서 창조력의 근간은 시김새이며... 시김새는 한국문화의 핵심이라고 말한 바 있다1) 국악인들은 한국 전통음악 또는 한국 전통음악 요소를 바탕으로 만들어진 곡을 연주하는데 있어서 그 음악을 가장 한국 음악답게 만드는 핵심 요소가 시김새라고 말한다. 그런데 시김새에 관한 기존 연구들을 살펴보면 시김새에 대한 정의나 개념이 분명하지 않을 뿐 아니라 연구자마다 달라서 통일되어 있지 않다는 것을 발견하게 된다. 시김새가 장식적으로 보인다는 점은 다수가 수긍하면서도 그렇다고 시김새가 장식음이다 라고 단정 짓지는 못한다. 말하자면 시김새의 개념이 장식음의 범주를 크게 벗어나지 못하고 있는 실정이다. 그러면 시김새에 대한 정의가 이처럼 명확하게 통일되어 있지 못하고 장식음이라는 개념의 한계를 벗어나지 못하는 이유는 무엇일까? 필자의 이러한 의문은 시김새는 어디에서 왔으며 우리 음악에 시김새는 왜 있는 것인지에 대한 관심으로 이어졌다. 본 연구는 이 질문에 대한 대답을 모색하면서 우리 선조들의 삶의 바탕에 깔린 주요사상들에 주목한다. 왜냐하면 사람들은 무의식중에 이러한 생활 밑바탕에 깔린 사상의 영향을 받아 생각하고 말하고 행동하기 때문이다. 우리 선조들의 삶의 기저에는 음양오행 사상이 있고, 그 사상 안에 음악과 관련한 사상을 율려(律呂)라고 하는데 이 율려의 속성과 개념을 파악하면 시김새의 바탕 개념을 찾을 수 있을 것으로 보았다. 시김새 역시 그 사상의 바탕위에서 나왔을 것이기 때문이다. 이 율려사상의 속성과 개념을 통해 시김새의 기본 정신을 알게 되면 시김새의 개념과 정의가 보다 명확해질 것이다. 요컨대, 본 연구의 목적은 율려사상과 시김새의 상관관계를 밝히고 그 결과를 바탕으로 시김새의 개념과 정의를 새롭게 제시하고자 하는 데에 있다.