본 연구는 우리가 즐겨 부르는 애창한국가곡이 한국가곡이 아니라는 지적으로부터 출발한다. 본 연구에서 가장 중요하게 다루어지는 두 가지 질문은 <무엇이 ‘한국적’ 한국가곡인가?>와 <어떻게 해야 ‘한국적’인 맛이 나도록 연주 할 수 있을까?> 이다. 따라서 이 두 질문에 대한 대답 찾기가 본 연구의 방향이자 최종 목표이다. 첫 번째 질문에서 질문의 키워드인 ‘한국적’ 이라는 형용사가 함축하는 의미가 무엇인가에 대한 대답은 동시에 <무엇이 ‘한국적’ 한국가곡인가?>라는 질문에 대한 대답이 되기도 할 것이다. ‘한국적’ 한국가곡이 되려면 ‘한국말 가사와 서양의 장단음계가 아닌 우리의 선법인 평조나 계면조에 바탕을 두어야 하고, 미터가 아닌 전통장단, 선율적 속성, 전통음계, 시김새, 말의 장단, 강약, 억양 등이 살아있어야 한다는 것이다. 이럴 때 우리는 그 가곡을 ’한국적‘ 한국가곡이라고 할 수 있다는 것이다. 두 번째 질문은 <어떻게 해야 ‘한국적’인 맛이 나도록 한국가곡을 연주 할 수 있을까?>인데 이 대답의 중심어는 ‘시김새’이다. ‘시김새’의 사상적 근거는 동양의 음양사상이고 율려사상이다. ‘율’이 일종의 눈금이라면 ‘려’는 눈금과 눈금 사이이자 그 공간을 말한다. 음악으로 말하자면 음도 중요하지만 음 사이와 그 공간도 동등하게 중요하다는 것이다. 그리고 이 공간은 음과 더불어 동일하게 살아 움직여야 하는 공간인 것이다. 따라서 ‘시김새’란 음과 음 사이를 음과 더불어 만들어 나아가는 방향과 모양이기도 하고 꾸며가는 과정이고 이 모든 움직임에서 만들어진 결과들을 포함하여 ‘시김새’라고 하는 것이다. 끝으로 본 연구의 최종 목표인 <‘한국적’ 한국가곡 어떻게 연주할 것인가?>에 대한 하나의 실질적인 대안은 한국가곡에 ‘시김새’를 적용하자는 것이다. ‘시김새’가 한국전통 음악 연주에서 가장 ‘한국적 맛’을 내는 특징적 요소이므로, 한국가곡에서 시김새를 잘 활용하여 연주한다는 것은 곧 한국가곡을 한국적인 맛깔이 나게 연주한다는 것을 뜻한다고 할 수 있기 때문이다.