연구목적： 본 연구는 뇌실내 주사 스트레스와 부동 스트레스를 가했을때 인삼 사포닌 및 그 구성성분이 혈중 corticosterone에 미치는 영향을 알아보고 이런 효과에 nitric oxide가 관련되어 있는지를 조사하고자 하였다. 방 법： 스트레스를 가했을 때 인삼의 시상하부-뇌하수체-부신(hypothalamo-pituitary-adrenal, HPA) 축 에 대한 영향을 조사하기 위해서 다양한 농도의 인삼 총 사포닌과 ginsenoside Rb1, Rb2, Rc, Rd, Re, Rf, Rg1, Rg3(S), Rg3(R)을 뇌실내 주사 또는 복강내 주사 하였다. 뇌실내 주사 스트레스를 가했을 때는 스트레스를 준 후에 30분이 지나서 혈액을 채취하여 혈중 corticosterone의 농도를 측정하였다. 부동스트레스시에는 30분 동안 부동스트레스를 준 후 바로 혈액을 채취하였다. 스트레스를 가했을 때에 시상하부-뇌하수체-부신 축에 미치는 인삼의 효과에서 nitric oxide와의 관련 작용을 보기 위하여 L-NAME와 ginsenosides을 동시에 뇌실내 주사 또는 복강내 주사하고 스트레스 가한후 혈중 corticosterone의 농도를 측정하였다. 결 과： 1) 인삼 총 사포닌, ginsenoside Rg3(S) 및 Rc는 뇌실내 주사시 혈중 corticosterone의 증가를 억제 하였고 이러한 효과는 nitric oxide에 의해 상쇄 되었다 2) 인삼 총 사포닌, ginsenoside Rc의 복강내 투여는 부동 스트레스에 의한 혈중 corticosterone의 증가를 억제하였다. 그러나 뇌실내 주사시와는 달리 부동 스트레스시 복강으로 투여된 ginsenoside Rg3(S)은 혈중 corticosterone의 증가를 억제하지 않았다. 복강으로 투여된 인삼 총 사포닌의 부동 스 트레스시 혈중 corticosterone 증가억제 작용은 nitric oxide 생성억제제인 NG-Nitro-L-arginine methyl ester(L-NAME)에 의하여 상쇄되지 않았는데 이는 nitric oxide가 관련되지 않음을 시사한다. 결 론： 본 연구의 결과는 인삼 사포닌이 스트레스시에 시상하부-뇌하수체-부신 축을 억제하는 작용이 있고, 인삼 사포닌의 성분 및 스트레스의 종류, 투여 경로에 따라서 그 작용 기전이 다르다는 점을 제시한다.