연구목적： 갈망(craving)이란 약물의존 환자가 주관적으로 경험하여 약물을 지속적으로 사용하게 만드는 동 기적 상태(motivational states)를 일컫는다. 또한, 약물 사용을 중단(abstinence)하고 있는 약물 의 존 환자의 재발에 선행하는 유발요인으로 알려져 있다. 알코올 갈망은 어떤 사람이 알코올과 관련된 사물, 환경, 감정에 노출될 때 발생한다. 이러한 자극들을 알코올 관련 자극이라고 하는데, 이중 알코 올 관련 시각 자극은 알코올 갈망을 유발하는 효과적이고 간편한 방법으로 사용되고 있다. 본 연구의 목적은 알코올 의존 환자에서 알코올 갈망을 실험실 내에서 가장 강력하고 효과적으로 유발할 수 있 는 알코올 관련 시각 자극을 개발하고, 알코올 의존 환자에서 알코올 갈망을 일으키는 시각 자극의 특성을 분석하였다. 방 법： 알코올 관련 시각 자극으로 술을 대상으로 하는 정물 및 상황 칼라 사진 27장을 후보 자극으로 개발 한 후 알코올 의존 환자군, 알코올 사용장애 고위험군, 정상 대조군 각각 20명씩을 대상으로 알코올 관 련 시각자극을 보여주고, 알코올 갈망을 가장 많이 일으키는 자극 6장을 순서대로 선택하도록 하였다. 알코올 갈망의 정도가 가장 높은 사진에 1위를 주고 그 다음 사진은 각각 2, 3, 4, 5, 6위, 그리고 선택 되지 않은 사진에는 모두 7위를 주어 각 군에서 가장 순위의 합이 낮은 사진 3장씩을 각 군에 따른 알 코올 관련 시각 자극으로 선정하였다. 또한, 세군을 대상으로 가장 강력한 갈망감을 유발하는 술의 종 류, 상황, 복잡성 등을 비교 분석하였다. 결 과： 1) 알코올 의존 환자군에서는‘소주가 담긴 소주잔’, 알코올 사용장애 고위험군에서는‘회식장면 Ⅱ：술잔 부딪히는 장면’, 정상 대조군에서는‘맥주잔, 병, 안주’를 각각 가장 알코올 갈망을 많이 일 으키는 자극으로 선정하였다. 2) 각 군의 시각자극 특성을 비교 분석한 결과 알코올 의존 환자군은 술에 대한‘정물’ 사진에서 가장 알코올 갈망을 많이 느꼈고, 알코올 사용장애 고위험군에서는 음주에 대한‘상황’ 사진에서 가 장 알코올 갈망을 많이 느꼈다. 즉, 알코올 의존 환자군은 술마시는 분위기나 상황에 대한 기대가 아 닌 술 자체에 집착하는 모습을 보였고, 알코올 사용장애 고위험군은 술 자체보다는 술자리의 분위기 나 상황에 대한 기대가 음주 욕구를 자극하였다. 정상 대조군에서는 알코올 갈망을 가장 많이 일으키 는 자극이 사람마다 매우 다양하여 알코올 갈망을 유발하는 자극에 일관된 특성을 보이지 않았다. 결 론： 이상의 결과는 알코올 의존 환자의 경우는 고전적 조건화 과정을 통해 술 관련 자극에 대해 알코올 갈망을 느끼고, 사회적 음주자의 경우는 음주 상황에 대한 기대 또는 기억에 의해 알코올 갈망을 일 으킴을 보여준다. 이는 알코올 의존 환자에서 알코올 갈망을 일으키는 기전이 사회적 음주자와 신경 생리학적으로 차이가 있음을 시사한다.