본 논문은 집단정신치료의 전반적인 이해의 제고를 목적으로 하여 집단정신치료의 이론과 실제에 초 점을 맞추어 기술하였다. 집단정신치료의 이론은 정신분석 이론과 인지행동 이론이 비교적 영속적인 것으로 인정받고 있지만 오늘날 모든 다양한 이론들이 실질적으로 집단정신치료를 더욱 생동적이고 살아있는 치료 양식으로 만 들어 준다. 최근 집단치료자들이 선호하는 이론적인 배경에 따른 집단정신치료를 중요한 순서대로 나 열하면 다음과 같다. 정신역동/정신분석, 전체로서의 집단/체계 이론, 교류분석/게스탈트/재결단, 대인 관계/상호작용, 인지/행동, 대상관계, 집단분석, 사이코드라마, 실존주의/인본주의, 자기 심리학이다. 집단정신치료의 실제는 환자의 증상 호전 및 성격 재건을 위한 치료 집단, 일반인의 자기 성장 및 자기 실현을 위한 만남 집단, 일반인이나 전문가의 인간관계 훈련 및 자기 성숙을 위한 훈련 집단, 환 자들과 가족들의 교육 및 지지를 위한 자조 집단으로 나눌 수 있다. 집단정신치료는 정신치료에서 뿌리를 두면서 정신치료와 버금가게 치료효과가 있는 것으로 공인된 치료 양식이다. 최근 선진국에서는 의료보험 재정의 압박으로 개인정신치료의 비중이 날로 줄어들고 있다. 이에 따라 치료적인 효과성과 비용효율성이 입증된 집단정신치료의 중요성이 점증하고 있다.